本鱼体侧扁，体色变化大。幼鱼体呈灰白色，体侧具数条灰黑纵带，背鳍、胸鳍基部与尾柄各具一黑斑；成鱼渐变为灰绿色或绿褐色，每一鳞片均具深色缘，特征是胸鳍基部的黑斑极为明显，尾部截形，体长可达18厘米体延长，侧扁。吻较长，尖突。前鼻孔具短管。口小；上颌有犬齿四枚，外侧两枚向后方弯曲。除枕区外头部全裸；背鳍与臀鳍有低鳞鞘。D. IX, 12；A. III, 12；L.l. 27-28；背鳍硬棘柔弱。幼鱼体背侧灰黑，体腹侧灰白，体侧每一鳞片有一黑点而形成点状列，胸鳍基具一大形黑斑，背鳍前端、中部及尾柄背侧各具一黄缘黑眼斑，背鳍臀鳍与体色相同，具多条橘红色细纵线，胸鳍与腹鳍黄色；尾鳍鳍条橘红色，鳍膜绿色，鳍上下缘具宽的橘红缘。雌鱼体色偏绿，颊部具淡橙色水平波状纹，眼斑渐缩小而消失，仅剩背鳍前端及尾柄背侧的小黑点，馀同幼鱼；雄鱼体绿褐色至红褐色，馀同雌鱼。